约莫四十上下。但见他目胜流星，仪表堂堂，贵气不失儒雅，英俊昂然，负手而立，亦上下打量着久宣。

久宣心头一紧，眼神朝巷子瞟了瞟，却听那人满口京腔，问道：「请问苏三娘可在此？」久宣见是京城人士，有觉有些面善，但肯定不曾见过，稍稍放下心来，回道：「正在，阁下可有名帖？或是稍等，待我遣人去请。」那人彬彬有礼，拱手道：「有劳。」久宣急着出去，只招来小厮去欣馆通报，自己先行走出巷子。殊不知墨东冉得知青衣不肯见他，便不久留，恰巧香娘要去城北，顺路搭他马车半道，匆匆已出门了。红哥儿折回木门楼来，只道不巧，人前脚刚走，须得改日再来。

那厢久宣蹑手蹑足到得巷口，侧身躲在转角处，恰好有茶摊招牌挡住身影，探头张望，只见车马已陆续离去不少，余下几辆搬完最後几箱货物，也自驾车走了。久宣欠身转入茶摊，不见马大汉在，只有其妻马蔡氏，便问她对门状况。马蔡氏犹在烧水煮茶，回道：「方才来了有数十车，进去不少人哩！独独有一车里，下来个蒙面姑娘，老天爷诶，蒙着半张脸，还是好看得要不得！那双小媚眼儿，咱都不知如何说得，莫说我家老马，就是我也呆呆看了许久。」久宣笑道：「马叔原来在呐。」马蔡氏翻个白眼道：「那厮净盯着姑娘看，教我撵到後院切乾果去了。」

久宣再看那厢门面，仍未挂上牌匾，却已万事俱备，不禁起疑，转身要回楼里，正巧见先前那位华衣人，缓步自巷里出来。久宣迎上前去问道：「阁下已见过苏老板了？」那人回道：「未曾，依小厮所言，不巧刚好错过。」久宣不知香娘已经出门，愣了一愣，只好作揖道：「既然如此，阁下明日再来就是。」

那人笑了笑，回道：「好，明日再会。」遂绕过久宣而去。久宣却身躯一震，猛地定在原地，半晌回神，陡地转身追去，那人却已走出巷子。久宣还不放心，眼见他朝北走到街上，左右停停看看，并未走入那座楼里，才倚在墙下舒一口气，暗自想道：「那人笑颜神态，恍惚间竟似极了他……」想罢捧住胸口，才知心头慌乱得砰砰直跳，犹惊魂未定，缓息许久才又走回楼里。

所指何人，此卷後文另有分晓。到此且先不急，今日十五，久宣本与紫云有约，二人相识两年，相约要去山海楼大快朵颐、吃醉饮饱一番。然久宣受此惊吓，整日心神不宁，记岔了日子，下午还要准备开张，双子提醒才知是十五，并不待客。尔後浑浑噩噩踱去伙房，吃了几个蒸角儿，回到房里，才醒觉误得约期。但见天色已晚，遂长叹一声，着开弟去侍郎府传话，就说今夜失约，改日必定弥补。

紫云早早自礼部归家，就等久宣过来，再一同往山海楼去。直至日落西山，才见开弟前来报信，紫云听罢，淡然打发了他回去，心下却忍不住失落，倚在门後发半晌呆。

要知久宣记性极好，怎就突然记错？殊不知他是受人扰神，才乱得阵脚，紫云暗忖，还道是久宣藉口诳他。芩生正给花盆浇水，绕过影壁正见竹子愣愣站着，吓了一跳，笑笑道：「公子怎不作声？方才听不见动静，还道是蓝公子来接走你了。欸？公子怎还不去？还不饿麽？」紫云黯然摆摆手，只道今晚不出门了，教芩生煮些粥来。

刚要回房，又听有人叩门，紫云莫名一阵欣喜，赶忙回身开门，却不见是心中那人，登时冷下脸来，漠然问道：「不是教你今日不要过来麽？子藐，你来作甚？」

魏子藐拿出几份公文递去，低声回道：「大人早前走得匆忙，落下此处几本，听院长说你或许要用，我便拿过来了。放心，我不久留，且先告辞。」