方才离远，已能知萧绿濡憔悴，羲容揪心不已，甚麽也肯答应，连忙托他带路。谢青士领他穿过院，走到一廊房，後有石路，谢青士指了指：「顺此路去，即是湛柏厢房，她该已在院中等你。」羲容谢过，沿路而去，就见一藩篱作屏，绕过屏後，院中草清新，也了株梨树。

想是惠儿在此等候，被他察觉端倪盘问来，谢青士连忙将羲容挡在後，拜：「伯父，小侄只是担忧表妹，请松笙来劝上两句……」不待他说完，萧壑拂袖斥：「她就是活活饿死，也不到一个娼人来救！」

绿濡为他所题那词，不自念声来，：「正漠漠、烟波五湖。待买个红船，载卿同去。」稍停，又：「我又何尝不想？」

羲容看她背影，痴痴望了片刻，才走到桌边坐下，抬眸望去，更无法移目。此乃初见萧绿濡女儿装扮，只见她一件翠绿窄袖衫、一袭淡青长褶裙，发

中一片混，谢青士与萧壑争持不下，又想解救羲容，不许家丁将他捆住，吵吵嚷嚷不停，忽听一声「停手」传来，气息柔弱带颤，却教众人定住，纷纷回首，只见廊下一抹浅青影，扶在廊边上，凝眉而望。

车停在转角，羲容绕树走去，就见梨树前行不远墙间有小门，恍然回首问：「萧府之人不知我来，对麽？」谢青士颔首：「是我与她边丫鬟说好，伯父、伯母确实不知。」说完转吩咐招弟车上等着，与羲容走到萧府後门，轻叩两下、唤声「惠儿」，就见木门开一小，忙拉过羲容悄然门。谢青士信手掩上门去，再回时，却正正撞上羲容後背，惟见羲容僵直站着，一旁地上跪着个女，正是丫鬟惠儿，谢青士自羲容後探，中一位中年人沉而立，正是萧绿濡之父萧壑。

一众家丁见老爷、夫人相继离去，便也放开羲容来，羲容忙问谢青士，谢青士便：「伯母劝过伯父，说是准你二人一炷香时分，说一席话，但只准在院中，不许室，将该了之事了了，也要你嘱咐湛柏饮些汤。」

萧壑年过五十，从前虽也是读书人，然从商多年，更有商人瘦练之相，此时双目怒视，神凌厉可怕至极，连谢青士也不自犯怵，未及开，就听萧壑先：「青士，你未免令我失望了。」

萧壑看向谢青士，摇首叹：「你表妹不懂事，你怎也跟着胡闹？青士，你莫忘了，让她嫁你，也是为解你谢家一厄。尔今我只要将她嫁了，嫁谁已无相，你若不知恩义，我仍可将她改许任家。」

谢青士看他听明白话，索敞开天窗：「今日请你过去，一是先劝湛柏，教她顾好再说，二是你俩好生说一回话，是该听命成婚、还是远走飞，且由你二人定夺。无论如何，我必相助。」说罢再看羲容，却见他眉皱，不再说话，未几到得萧府，下车只见有株梨树，足有两三丈，立在墙外，满枝苞待放，却非萧府正门。

树下有组石桌凳，那青衫人背对而坐，前丫鬟低眉奉汤，抬见得来人，稍稍一顿，便听主吩咐：「惠儿，你先下去罢。」

罢了又朝羲容：「你就是笪羲容？」见羲容颔首作拜，怒指着羲容续：「我萧家女儿与你此号人纠缠不清，实属家门不幸，我宁可将她亲手打死，也不再教你俩私相授受。你再不走，我今日就清理门！」谢青士着急：「伯父！表妹饿了几天，昨日还挨得家法，她再犟再倔，始终还是女儿，怎生吃得消此苦？就容他二人见一面罢！」萧壑竖眉瞪去，击掌唤来家丁，不由分说捉住羲容，扬言就要送他报官。谢青士从中拉扯，反被掀倒在地，跌在丫鬟惠儿上，两人挣扎爬起，就见另有家丁拿着麻绳过来，更是大惊失。

谢青士焦急万分站起来，只能劝：「任莫知不可信也！他早知表妹女儿之，至今不见其人、不闻其语，谁知?社之事是否有他一脚？或有甚者，兴许就是他所布之局，否则，怎会第一个就见任家来提亲？」言至此，羲容也是一愣，想起任莫知过往对萧绿濡神态，不禁也起几分疑心，又才明白，为何谢青士昧心也要答应亲事。

萧绿濡低垂眸，轻轻吁叹，只：「爹爹，让我与笪公说几句话罢。」萧壑厉声回绝：「你休想！」萧绿濡再叹，僵持不退，不久就见一雍容妇人循声而来，想是萧夫人到来，先是扶住女儿查看，又走到萧壑面前，瞥了谢青士，将丈夫拉到远私语几句，终见萧壑了，拂袖离去。萧夫人颔首唤去惠儿，与她吩咐几句，也随在萧壑後面走了，惠儿先来与谢青士耳语几句，才去回覆萧绿濡，便扶她折返。

萧壑见之，更是怒不可遏，当下喝：「孽障，回去！」廊下那人影摇曳，惠儿再顾不得许多，呼唤一声「小」便朝她跑去，连忙挽臂扶住。