，歪个脑袋瞪个眼，俯瞰树下来人。

那了歌又骄又呆，久宣好笑回望，轻笑嗔道：「桃子熟时还早着哩，你就惦记。」身後却有人悠悠应道：「禽兽也好、人也罢，无个惦记，要教滚滚红尘一口吞了。」久宣回首，乃见是珅璘傍着房门，一双柳叶眼横来，朝树上了歌看了看，手里捧把麦谷，信步踱来，随意倒在石桌上，唤声「烧鹌鹑」，就见了歌飞将下来啄食。

诸倌惯了珅璘品性，不与他计较言语，久宣亦作一笑，问瑜之几人哪里去了，珅璘不晓得，答也懒得。久宣猜想，子素近日始又见客，估摸银杞早早去了西楼，只想不到瑜之、元之何在。

殊不知，香娘原想给琰璘、珅璘寻双徒弟，却觉裴泠风与石淙风两个年纪算不得小，学唱不免迟了，便改得主意，要将他俩交予瑜之、元之，故眼下皆在北院。久宣手里提酒，正愁无人陪饮，索性托珅璘取两个杯来，坐在树下斟了。珅璘倒也奉陪，与他无言饮罢一壶，放目远眺对岸，正好能见西楼与欣馆之间，另有一座高阁。

此园旧主料想是书香之家，一西一北各有两处藏书阁楼，然人去楼亦空，早被香娘锁起，一是无用，二是说，怕楼里哪位哪日不听话了，往上一登、往下一跳，平白添些晦气。北面那座尚且留了底层半间，拿来供奉祖师爷，西面那座则是封死，独留一处门房给小厮住。招弟、开弟两人跟着久宣多些，便不同其余小厮住在东院以北，而是住在此门房处。

西楼後方地势高些，久宣与珅璘望去，遥遥能见高阁宝顶与上方两三层，每层又有三尺外挂走道。其匾斑驳破旧，早被摘下藏入楼中，故无人知其名。惟听杜沅风说过，此八角方楼合高五层，乃取五色以相宣、八音而朗畅之意，若有霞光穿窗，真如祥云入世，无尽绚丽，可惜就此废置，也算得是徒留人间一场，惟余满身风尘。

就连久宣，亦不曾登过此楼，见珅璘看看那处，又望望对岸欣馆，无甚趣味，反倒侧首看珅璘去。忽尔才知他眼尾末处，竟有一枚小痣，平日不明，见之方觉冶艳。

珅璘感其目光，不甚在意，见酒壶已空，拿起两个酒杯走到水边，俯身涮洗几回。倒是久宣一窘，转而去看了歌，笑牠贪吃，信口便道：「我看烧鹌鹑圆了不少，仔细遭春大王逮了去。」

了歌似有知也，竟抬头看了看久宣，珅璘则道：「贪海难填，贪者易诱。教牠吃，吃够便喂了别个。」久宣思及紫云，自嘲道：「倒也是，人且得寸进尺，岂能数落鸟兽？」珅璘临水而立，迎风吹散微薄酒意，径自回房去也，犹不忘哼唱两句戏词，道：「人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。」曲调未完，人已入屋。

久宣兀自坐了片刻，忽见开弟院外走过，正往曲桥上去，才起身走出磬院，却见开弟手里捧着木盘，上有一碗温茶，久宣掀开看看，只觉一股异香沁人脾肺，忙问是甚，开弟回道：「不晓得哩，方才三娘给我此盏，已配好茶料，只吩咐我冲泡好了，送与文染相公去。」久宣有些奇怪，却不多问，只教他快去就是，自己踱步回房，亦煮些浓茶醒酒，待得时辰到了，又自出门。然紫云仍旧闭门不见，久宣不再流连，未至入夜，先回楼中，却听招弟来报，说方才赵端来了，已在子素屋里。

打从书倌挂回花牌，京中不日传开，连那吴通政亦已来过一遭，就知赵端早晚要来。子素伤好之後，除了话语更少，好似与从前无甚不同，仿佛那日凄惨从未发生，然久宣难忘伍大夫一番魂疾魄病之言，总怕是子素憋在心底，实不放心，又觉无能为力。

久宣想了一想，问道：「点得酒食不曾？」招弟颔首道：「要了壶酒，绿哥儿正去盛哩。」久宣沉吟，见客人尚不多，自顾找绿哥儿去，拿过酒盘，亲自送回西楼。到得子素处叩门，果真听得赵端说话，久宣进门，独是赵端正襟坐於桌後，屋里灯火黯淡，不见子素，便「噫」了一声问道：「赵大人，子素何在？」