方茴从不来这样地方的，不懂，下意识地看向福六求证。

阿珍缩在后座的角落里，看着那地方越来越近，手心都已汗。不是的。这前方四等院，没有文人雅客赏琴品茗，只有娶不上媳妇、攒了一钱来肆的男人。

另一件事，是学校中有一个小女孩忽然不来了。方茴一打听，才知她为了给哥哥娶亲，被卖到窑里去了。才十二岁啊。她那亲爹娘倒理所当然：“来年十叁，都该嫁人，哪里小了？”

这天下苦命的女数不胜数，不过来，但下，她既遇到了，不不行。她挂了电话给齐郝，齐郝问清了地方，叫福六带她去。

福六付了赎金，见金枝实在看不得也听不得这些事，带她站到门外守着，方茴和阿珍在屋内劝解。

金枝先拍着他的手臂叫起来了：”要呀，这是人命呀！“

福六蒙上金枝的睛，阿珍怕得全在抖，躲到方茴后面，方茴第一个站来：”住手！“

福六只说：“不是说？我才带你来放风。现在这样神，不如回去打字。”金枝赶捂住嘴。

方英经济拮据，她不能在家中太太，也不好回娘家要钱，还是福六给她介绍了打字员的工，其实也就是在福六手下事。金枝也安心，本来她就害怕去工作，但福六总是认识的人，是好人，那就无妨了。

福六来的时候，不知怎么还带了旷工的金枝，阿珍因为亲自辅导那女孩，也对这事上心，于是最后一行四人前去的。

他们果然晚了一步。那女孩已“开苞”了，她被吊在房梁上，打服了，就接客了，那特制的鞭本不在上留下伤痕，不影响生意。她表现得木讷，客人不满意，被“受家法”——即其他女来旁观，看她被打、被扎、被、被骂贱人。有的同受，哭了。她可怜，她们就不可怜？有的为了卖葬父，有的被夫怀了、被父亲卖到这里。这里是个四等院，女人来红、怀、产期，都没有一天不在接客。

院中发生着这样的惨事，其他屋里的那些荒声却一没停。

她坐在简陋又俗气的床沿，低着不肯回去。回去了能怎么样呢？被人指指，家中也没有她那一饭，说不定转又将她再卖了。而且她已被了用虫熬制的毒汤，说是再也不能生育了。

阿珍想到了自己，气苦地抹泪，都说不话，颠叁倒四地只说：“不是的，妹妹你不能信他们。你还不懂么，去了，就再难来了，唯有读书，唯有读书……”

但金枝也越来越少了，她忙起来，要上班。

四个人里，除了福六和阿珍，其他人都没去过院，心态也大不相同。

攒钱、还贷这样的骗局如今也有，比如贷、校园贷、丽贷，只能我们自己要知，一定不能碰！

人命？国家都在飘摇，人命值多少钱？

福六说：”太太，要吗？“

生活里的事。

寒料峭，她被剥光了衣服来受冻，几个中年女人跟来，抬手就给她泼了凉，还拿幅石板，竟是要压肚用，人再踩上去，生生地堕胎。那少女像最低贱的动一样跪在地上哭求，哪能看她同旁边的方茴等人一样，都是女人，都是人。

她也在抖，她没见过这样的场面，也许听说过吧，不记得了。她终日活在她的外国书、钢琴曲、下午茶、小情小里，哪里见过1920年代中国人最普遍的惨样？

那女孩终是被说动了，收拾了衣裳和她们来。几人刚走到门，忽然听到那边一声响。门被踹开，一个大汉把一个衣衫不整的少女扔了来，朝她唾一：“你以为还有人来赎你？不把胎堕了，你以后就在这里接客！”

金枝大声说：“没事的没事的，我就是名的，她同我说过，当年她在临江上弹琴，为她放烟火助兴都要上万一次。她现在说不定还在学琴呢，我们去了，正好能将她带回家。”

读什么书呢？那本来也不是她该奢想的事。这里的人说了，再熬上两年，攒够了钱，还完了贷，说不定就能离开。

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