真正开场。

Nick闻了闻那杯，皱起眉：「这有像我上次倒错药用酒JiNg咖啡机的味。」

Pat在吧台後忍不住笑了一声，边杯边自言自语：「Stillstanding.Damn。」

柔不看他，只对Pat挥了下手。

柔没打招呼，直接走向吧台，挑了个空位。

接下来四小时，她的杯总是在快空时被递补—第二杯琴汤尼的通宁b第一杯少了一，第三杯更乾，第四杯乾脆是短杯、几乎没有气泡—偏执地JiNg准，像一场测试。柔没有多问，她也没抗拒。

Pat嘴角g了g，没多问。大多数亚洲nV生来这，会要调甜一、少酒一。但这nV孩指定加柠檬，而且明确，不像在讨好，像是挑一她已经习惯的b例。

柔抿了一，神情了然。

他大喝了一—然後差整个人起来：「Fuck！这是什麽？Ginonrock？！」

「这是第几杯了？」Nick问。

「Backforyourpoison,darling?」他试探地问。

她拿着酒，往角落走去，走到Chris和Nick对面的位置坐下，没问能不能加，只是自然地在他们的对话隙中，放下自己的杯。

Chris已经开始醉，他的维京人基因像开闸一样解放，整个人靠在吧台上，语速变快、音调变：「你到底是什麽的？」Chris双迷蒙，指着她说，「你明明这麽小只，肝是鲨鱼的吗？」

他难得调得很正规—JiNg准份量的琴，标准b例的通宁，加上一整片鲜柠，调酒圣经的教科书现化。放到她面前时，忍不住多看她一。

Chris靠在他旁边，喝着a，神扫到柔。

Pat没说什麽，只是拿起酒杯的巾，心里浮一句：「Notarookie.」

Nick的声音，像狮打哈欠。金sE发、穿着一件早该退休的橄榄球T恤。他的手指还夹着一罐Coors，脚翘在椅脚上。

像是一场安静的博弈。

她每一次接过杯，喝下去，像知这是无声的挑战—而她正在回应。

Pat一边杯一边观察着这桌：Nick脸越来越红，Chris开始讲冷笑话，而柔，柔竟然面不改sE地又了一杯。

到第四杯，Nick盯着她空杯：「这杯……Pat下了几分毒？」

「还没Si，」柔回答，声音一如既往地平静。

「Yo，这不是那个台湾来的吗？今天还是琴通宁？」

周五没课，周四开喝，是这所学校的默契传统。傍晚七过後，整间酒吧像被唤醒似的，墙上的吊扇转得更快，霓虹灯「OPE」闪着熟悉的坏脾气光芒。空气里混着酒JiNg、薯条和汗味，一切混又有序。这是她第二次来TheDen，第一次只是了杯琴汤尼，坐了一会儿就离开。但今晚不同。她想看看大家在这片沙漠里，是怎麽活着的。

Nickx1了一气，把酒罐放下：「我宣布正式尊敬这位来自台湾的nV王。」

Chris凑过来：「让我试一，真的有那麽烈？」

柔，声音不大但清楚：「加柠檬。」

柔推门酒吧时，h的灯光像从砖墙渗来，混着木与酒JiNg的味。她扫了一吧台，Pat还在，正在跟一个老客人玩猜拳输了要请酒的游戏。

「第四。」她抬起，冷静地看着他。

她刚踏去，就瞥见了角落窗边—Chris那金发如既往得像刚被猫踩过，躺在椅背上翘着，正把纸巾r0u成球丢空杯里。旁边的Nick喝一啤酒，顺手把空杯叠在自己上，像皇冠一样得意。

第四杯下肚时，柔仍面sE不改地转着杯中柠檬，像在理某个case。

Pat会意，这次加了更多—Gin到量杯溢才停，加一冰，柠檬用的是上次她没喝完的那半片。

然後他们开始喝。

Pat注意到她了。那张脸，还是那副平静的表情，像来的不是人声鼎沸的bar，而是一间图书馆。

「琴跟挑战。」柔淡淡说。

Chris眨眨，笑得像只刚醒的狐狸：「你这个size可以喝三杯GinTonic？」

柔又喝了一琴汤尼。「啤酒跟一样淡，喝不下去。」柔慢慢地说，语气懒懒的，睛里却闪着刀光。

Nick大笑，拍桌：「她不是鲨鱼，她

柔递过去。

Chris跟Nick是属於那会互相b酒的朋友，没有节奏、没有节制，一杯接一杯yg，像在证明什麽；而柔不同，她的节奏像音乐，懂得控制每一次的剂量与间隔，从不让自己失控。