好在各国来使与众臣远在石阶之下，瞧不清上面动静，这才不至于丢丑。皇后此时虽勉镇定，她肚中胎却也突突。此时华服反成累赘，腰间玉带更是束住作动的胎肚，憋得下腹竟有些疼痛。任皇后面上如何镇定，心中也不免忐忑起来。只是余光可见晴贵人之无状，她很不敢放松，是将脊背得笔直，故作自若地迈步上前。

皇帝将一块玉板递给淳芝，淳芝恭敬接过，托着玉板走庙宇。

忽然一掌托住她肚，那叫礼服已绷得很的下腹被人往上一托，淳芝霎时大痛，后背上疼阵阵冷汗，她捉着那人的手，却又被了满嘴的苦药。

啊！好痛！好痛！她扭着腰肢，前大肚随之甩动，摇动！临近产期，胎儿已转过胎位来，那硕的颅愈发被母亲动作摇得下行，下行，几乎就要挤间，挤产门……

大肚依旧裹在绷华服中，淳芝缓缓吐气，下腹愈发撑得绷。气吐得艰难，不禁小小着，可是中依旧满腔酸苦药味，又平添一重难过。一时疼痛，麻木，疲惫一重重袭来，她不能睡下，又无力支撑，只是着手中一个简素的络，半坐半靠地歪在那儿。

石阶尽是一庙宇，二妇去，皇帝已沉着面孔立在庙中。见晴贵人松懈下神，着肚呜呜就要哭叫，皇帝一抬手，便有数个大肚内侍匆匆上前，一把住晴贵人，使她径直跪倒在地。

“让我在这里生了罢——不成了——啊——”

却不料屋里却满耳尖叫之声，有妇人痛苦哀叫，就听屋内“啊——生啊——生不！”这样大喊，淳芝这皇后仪态几乎维持不住，就要着肚跟她一起哀叫。

淳芝心知此余大人并非她父，乃她族中叔叔。听到这样言语，她心中不免又是荒谬，又是痛苦。先前离去的人又捧着、布巾回转过来，二人不好再说话，面前女只满希冀地瞧着她。淳芝心中十分痛恨，此时却又累又痛，无力发作，不知是否这药作用，腹中痛苦竟真的渐渐平息。她扭过，只摆了摆手，默许的意思。

晴贵人面上脂粉已化得一块红，一块白，此时随着皇后步上石阶，形却已经歪扭，捧着肚儿行得蹒跚。

里间妇人呼声不断，几个内侍去，便听女声音更利：“不成了！我要生了！”

其中一个至淳芝面前行礼：“皇后娘娘，陛下旨意，说请贵人回生产。”

便是皇后又能如何？且淳芝并不这闲事，便只是颔首：“知了。”

皇后哇一下偏过吐，柔手儿便捂住她鼻。就听那人在她耳边语：“娘娘，是余大人叫我相助娘娘，今儿陛下已经不悦，这胎此时生不得啊！”

只得在心中不住呐喊。此时她浑全然汗了，腰肢早便抖得不行，颤得不行。

淳芝托举玉板，在庙前空地上行这祝祷之礼，说是礼，其实又似乐舞。她剧痛，若不是下腹礼服收住，几乎这胎就要落盆中！

停下时妇几乎是颤抖的，的。好在有数个人簇拥上来，扶着她内室去。

然后众皇亲国戚俱随她动作叩拜呼，此一庄严时刻，又如何能停下动作。

，这厢贵为皇后也不轻松。虽是下午，日不再烈火辣，皇后面上却也挂满汗。她沉重肚着，祭服在腹下收，支撑一个翘的肚形。她怀妊将近十月，此时胎儿硕大，舞动不断。

不单是她，后右侧数米还有另一妃，此女不过一个贵人，封号晴，正怀八月，肚大还要胜过皇后。全因她内卧着双胎，又养得细，才生这样一个大肚。

“呃——”尖叫骤然被回间，内侍个个着垂坠临盆的肚儿，却极快极狠地堵住晴贵人的嘴。惊得皇后心中也不禁一。她并不声张，只是依规矩缓缓拜倒下来，在蒲团上缓缓叩，中：“臣妾余淳芝，见过陛下。”

便听一声尖叫，刺得淳芝肚腹跟着一痛。伴随扑簌簌沉沉拖拽之声，几个内侍拖着晴贵人绕屏风，往殿外走去。

“陛下——”