两人就此说定，潇湘命备车，亲自送香娘门，再回屋时，梨云梦正伏在榻上吃果，抬问：「主人可要得文染来？」潇湘轻嗔一声，却只坐她旁，了那纤细腰肢：「还是苏三娘厉害。」原来潇湘早知雷锦逃脱，香娘定会来访，只想着稍作刁难，却未料香娘更有万全策。潇湘提及华英馆事，梨云梦百思不解，惊诧：「那可是笔好生意，三娘此法、岂不是拱手相让？」

却见潇湘仰首大笑，回：「三娘敢作敢为，哪里是怕事之人？若只论恨，韩某还信服一些。」香娘也掩嘴一笑：「阁主聪慧，确实如此。」

听言香娘蹙眉问：「阁主边不缺，文染今有十九，也侍奉不了多少年。莫非……是阁主动了真情，非文染不可？」潇湘笑：「韩某喜文染不假，然凡人才论情，三娘，你我皆不凡者，说情未免伧俗。不怕坦白讲，韩某纯属好奇，三娘之恨、究竟几许？可至将那赛八仙拆了，许人一位？」

：「为虺弗摧，为蛇若何？雷淼、雷钧之死，到底与我有些牵连，我不愿见雷锦将来寻我麻烦，烦请阁主帮忙，尽开价便是。」

香娘漫不经心拈着盏盖抚茶，说：「华英馆那座院如今归我，只是我有丹景楼，无甚功夫打理，不知阁主可有妙计？」潇湘听言窃喜，应：「不敢，香娘若有见，不妨直说。」香娘便不拐弯抹角，乾脆说：「我是想着，那在帘儿衚衕，不远还有条胭脂衚衕，无谓再此行当。闲着也是闲着，倒不如开家店，思来度去，可以些古董珍玩生意。」

香娘佯谦续：「我也不晓甚麽行情，不过是想，那官人贵客不是嫖男人、女人，往哪条衚衕去，不得带些名贵玩艺赠送相好？骨董玉字画等等，我自能寻得货源。雷淼在帘儿衚衕有两班台给他儿打理，我自个儿留下一个佣堂，还有一奁月堂，想着改作当铺，估摸也能收些好。」潇湘问：「韩某又如何派上用场？」香娘答：「我有此心，只无此力。料想阁主五湖四海见识渊博，想将此番生意付，一切人财来去，请阁主打。我只留一纸屋契，明面上是我苏香娘置办，实则阁主全权打理。」潇湘不禁摇首笑：「此举於我来言，无疑是天上掉下来一大包，香娘如此慷慨，韩某倒有些无所适从。」

潇湘未料她如此乾脆，注目沉思片刻，淡然说：「三娘当真快。既然如此，也不着急，待韩某擒得那人，再作安排不迟。」

香娘蔑然答：「赛八仙名号罢了，酒倌也是名号罢了，风月场上何来持久相？一死、一鸣，走一个、换一个。阁主要他，送来就是，恰好文染欠我份人情，由不得他想是不想。」

且说城西多官贵，潇湘混迹江湖，若在城西起古董生意，从此各消息更加灵通，必然大利其势。香娘自也看准此人野心，明「苏」暗「韩」之计，更是中潇湘下怀，免他风过盛之弊。而香娘别有用心，要的正是那挂名虚势，两人各取所需，无往不利。香娘耸了耸肩，却只：「一个丹景楼就够我忙了，此事予阁主，我也放心。大不了，待过起步数月有了利，阁主随意回我几分，意思意思就成。」

潇湘托腮案边，任人枕在上，悠悠：「醉翁之意、不在酒也。梨儿，天下买卖，无非是图财、势二字。然苏三娘此人，集二者却不贪，商无桎梏，那可是了不得。」说着不禁低低笑开，梨云

潇湘思索片刻：「韩某不缺钱财，也不图三娘权势，要的、只是一人。」香娘怔住，抬问：「文染？」潇湘把玩茶盖，：「以人换人，我为三娘找来雷锦，换丹景楼一位酒倌。」

却见香娘整了裙摆，起作辞别，自顾：「若只是要方文染，倒是好办多了。」潇湘听她话犹未尽，忙起拦住：「好茶未尽，三娘留步。」香娘款款坐回榻上，垂眸笑：「也是，买卖亦未成呐。」潇湘顺势斟茶问：「何等买卖？」

潇湘一听，霎时明白香娘用意，却不破，只因听其言下之意，似是有心合作。而潇湘在城东、城北各有门面，觊觎城西已久，香娘若真有此意，岂能不分一杯羹？故而只：「京城东富西贵，古玩，确有商机。」

香娘有备而来，本就不打算文染，却见潇湘挑眉：「要说想、自还是想。不过前更有要事，也许哪日、待韩某奉上足赤黄金，亲往丹景楼拜访三娘，再谈人缘。」

如此事，实教潇湘无从拒之，两人又商议许久，茶也煮完，早将文染抛诸脑後。末了香娘才：「如此，阁主可还要文染此人？」