话。」香娘怒道：「放你娘……」说着扬手就要掴去，反先被苏沉商掐住手腕，挣脱不得，只听他仍压着声道：「台阶、面子，我给你了。小妹，此我地盘也，不要敬酒不吃吃罚酒。」香娘怒目而视，冷言回道：「贱人。」

苏沉商说话轻，香娘却不收着，台前几人听得那声叫骂，又见两人争持不下，皆捏了一把汗。檀风伸手轻扯香娘裙摆，也不见她退得分毫，宾客无人敢言，却听楼上有人唤了声「苏老板」。

闻言，台上两位「苏老板」皆抬头，就见三楼东厢一人掀帘而出，不及四十之年，满身儒雅君子之风，容貌却觉奇异。但见他双唇魅惑勾人，本是绝色之姿，然一双凤眸细长，世间少有，不似凡人，倒似那画像中人物，或说，更似画中精怪鬼魅之目。其相不真，此时高处下望，又如神仙临天门，冷眼俯视众生。

那人尚未开口，香娘先愣，不觉唤出口道：「稔斋？」苏沉商亦回身拜道：「店家不周，惊扰了陆公子，还请陆公子海涵则个。」

堂中听是陆稔斋亲自，皆惊诧抬头，而陆稔斋注目正看玉秋霜，久久轻叹移目，方道：「两位都是苏老板，陆某且唤三娘罢。三娘与陆某乃多年好友，她既看上此物，不知苏老板可否通融则个，让陆某买下转赠，权当卖陆某一个情面，尽管开价就是。」

怎料苏沉商坚决，说一通话，仍道不卖，陆稔斋深叹，只好朝香娘道：「如此，君子不夺人所好，三娘不如也给陆某两分薄面，还与玉姑娘就是。」

香娘与苏沉商针锋相对，闹得再难堪也不在乎，却不能教陆稔斋下不来台，又知陆稔斋是为她解围，只好先行妥协，回身将剑奉与玉秋霜。玉秋霜双手接过，香娘却仍不愿放手，待檀风又唤一声，才交予她去。苏沉商遂命敬犇相送，话里虽则客气，却是送客之意，香娘自知不好久留，便同檀风走了。

玉秋霜经此一乱，亦谢别宾客登楼回房，听得堂中叫唤「别走」，苏沉商赔笑道：「姑娘受得惊吓，还是容她回去歇息罢，诸位勿躁，今夜美酒尽饮无妨，皆算苏某账上，改日再教秋霜盛装见客，好生赔上不是。」正好敬犇回来，说将香娘送出门後，便受她打发了，又低声禀道：「东家，楼上那位也走了。」苏沉商瞥向三楼，已空无一人，嗤笑应道：「由他们去罢。」再转身看玉秋霜，笑得更加得意。玉秋霜刚到门外，垂眸回望，似笑非笑，回身走入房里，再不见其容。

楼外香娘头也不回走入巷子，步伐越行越慢，终是停住，扶在墙下自顾思索。檀风在後等着，久不见她回神，索性问道：「香娘，你为何要那把剑？应该、不止是要为难他们罢？」

香娘回首，却自无言以对，但见又有两人走入巷中，到得跟前，开口唤道：「香娘，你可还好？」香娘回道：「方才之事，多谢稔斋。」

陆稔斋可谓真真「眉目如画」，上半张脸怪中有美、美中带奇，易引人注目细看，却又不敢多看，总觉那双细长眼眸有妖，似能摄魂。此时陆稔斋亦有心事，见香娘无碍，便要告辞，身後跟着是百里，便要着他招马车来。香娘却叫住他道：「稔斋，来则来矣，与我饮几杯去罢。」陆稔斋颔首答应，吩咐百里先行回去，便往丹景楼走。

楼中依然冷清，与挽香楼简直天渊之别，主楼未见久宣，问过瑜之，道是从他跑回来後，便不见他出来。香娘见无甚生意，吩咐瑜之给百里备个房间歇脚，若是渴了饿了，好生招呼，才领陆稔斋往欣馆去。