闻言久宣惊诧不已，若说那人真是雷锦，从未逃出京师，便难怪潇湘子天南地北寻不着人，若他身边有美人相伴，会否就是那失踪余潜渊，又不得而知。久宣问明府邸所在，默记於心，再谢别两位少年，方踱步回楼。

且说挽香楼开张两月又半，丹景楼始终不甚景气，难得那回寒川试戏好上一阵，至五月中旬又复原样。诸倌暗自窃喜，却不敢言，香娘亦假作不知，尔今珅璘归还，香娘趁势叫来他几位常客，吩咐磬院几人好生套些生意。

皆知三璘前後入楼，琰璘、珋璘性随和、善言辞，独是那倪珅璘乖僻得很，平日话少，一旦开得金口，却是语不惊人死不休。凡缠头客尝之，或掩耳蹙蹙避之不及，或神迷醺醺欲罢不能，偏生有人好此一味。香娘只消放句话去，便是一呼百应，刚至日落，就见磬院来得七八宾客，聚在院中饮酒作乐。

瑜之、元之两人亦双双在桃树下陪酒，独是未见银杞，皆不知他正与子素躲在屋里，不肯露面罢了。话说子素得知白雨隹已不复在人世，虽则伤透了心，仍愿振作精神，少教旁人为他担忧。与银杞相处则见更频，不知自何时起，子素待银杞，亦渐生依赖之心，常日不是银杞在西楼，就是子素在磬院。两人形影不离，却只多是读书习字、煮茶闲坐，偶尔情难自禁，也就是银杞趁子素不备，凑去唇边啄他一口。今日难得，晚霞穿窗之时，映在银杞鬓边，教子素看得入了神，银杞回眸凝望，着实心动，含住他唇吻去。子素从来不避银杞，与他亲近惯了，反倒觉着安心，两人坐於案後耳鬓厮磨，正悠然时，便听院外人声渐起，忙掩上窗户装作不在。

然而躲得一时，躲不得一世，待得入夜，院中亮起灯笼，房里也得点灯，银杞知是躲不下去，只好笑着出门，扯谎说是下午打了瞌睡，现在方起，孰料子素跟在後头出来，少不得教人打趣几句。不过诸客既是冲珅璘而来，自也爱书倌气质，见得子素，更是心花怒放。

院中正在投壶，子素本要辞去，却被拉住不让走，非要他来耍上两把。正好绿哥儿与橙哥儿奉来樱桃冰酥，供诸倌与缠头解暑，见子素在此，也是一愣，放下甜点匆匆报与久宣去。桃树上立着那白了歌烧鹌鹑，听人投壶许久，见十二支竹筹被塞到子素手里，随口叫道：「带剑、带剑！」众人皆笑，珅璘抱臂倚在柱下，嗔牠一声「闭嘴」，便听一中年男子笑道：「无妨！既是了歌点得，书倌投便是了。若三筹之内不中，罚酒罚酒！」

银杞听言，当下挡在子素身前，挽人臂膀赔笑道：「哥哥且饶先生，先生酒量不济，不如……不如由他来投、我来受罚，可好？」那人受他一笑迷魂，不好不顺他意，却道：「也成，不过，首杯还是要他来饮。」银杞倚着他走开两步，亲昵问道：「哥哥好是面生，敢问贵姓？」那人捏了捏银杞下颔，佯怒回道：「好个有眼无珠小东西，我来此寻珅璘不知几回了，你还道我面生？」银杞明知故问，不过是要分其神，随意付之一哂，任他笑嗔调戏。

那洒金桃树下置一错金羊首铜壶，壶口细长，另有朝天双耳，所谓「带剑」，正是要中其中一耳，却又不得触底，须得恰恰挂着，犹如侠士悬剑腰侧。瑜之本想来为子素解围，先被身旁几个缠头拦住，走不过去，元之亦如是。却见子素从容抬手，首筹失手投失，落在壶後，第二筹则正好落入壶耳，恰恰悬在中间，并未着地，正成「带剑」一像。

众人欢呼起哄，又逗了歌，烧鹌鹑引颈高呼唤一名目，便要子素去投，接连三回未有失手，连中三像，更成「鸾目」之形。眼下不止宾客吃惊，连银杞也瞪大了眼，未料子素竟是投壶高手，却不知子素如今看着病弱，少年犹在姑苏时，随父曾习武科骑射，其父博学多才，子素神得其传，乃则属六艺俱精。区区投壶，自不在话下，只是久违生疏，方失手一回，後面一十一筹，丝毫不难。匆匆遂过众人之意，就要告辞而去，子素回身欲走，却见院门处倚着一人，亦在微笑鼓掌，却是赵端。

赵端立於暗处，对视一瞬，转身先走，旁人尚未见其身影，已先隐入夜色。子素神色一僵，只好垂首跟去，出得磬院，就见赵端在九曲桥上等他。