配不上他，瑟西夫人？」夏洛特捏了捏她的脸：

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「但你被班菲尔德求婚过，这已经证明了你的价值不是吗？」

她愣在原地。

她的价值。

不是能够与人跳一场畅快的舞蹈，不是能够骑马横越田野，不是擅於打猎，不是擅於挑选书籍，不是能够写出惊心动魄的故事，如此改变某人的生命。

她的价值是由他人的话语、财产、地位以及名声给织成的刺绣，刺绣图案既歪斜且扭曲，唯一能被接受的时刻，仅因她向某人伸出了援手。

不然其他时候，她就只是舞会上被他人斜眼看待的nV孩，是戴维斯家的壁花小姐。

拜克斯利爵士为什麽选择她？是因为跟她的妹妹们有嫌隙吗？维欧莉亚知道她不应该妄自揣测他人，但上一次她如此相信某人，最终发生了什麽事？

烦躁感像围绕在身边的蜜蜂，迫使维欧莉亚嘶声开口：

「你怎麽可以说出这种话？」

她站在原地许久，而当维欧莉亚意识到的时候，她已经紧皱着眉头，流出眼泪。

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喉咙卡着哽咽，在最後几个字母时甚至泣不成声。

突如其来的眼泪滴到夏洛特的手上，她的好友头一次惊恐地瞪大双眼，但紧接着，夏洛特再次牵起她的手。她顺从地跟着夏洛特的脚步返回费兹杭特的宅邸，在熟悉的客厅，维欧莉亚不顾形象地与夏洛特俩人背贴着背，两人倒在沙发上。

夏洛特没有再提起方才的话题，她让维欧莉亚躺在她的大腿，手伸进她杂乱的头发中，将那头茶sE的卷发给编成好看的辫子。

在迷迷糊糊的状态，维欧莉亚低声说：「对不起，我刚刚不是故意对你生气。」

夏洛特将手伸进她的头发：「是我要道歉。我真的很抱歉，小维。」

维欧莉亚摇摇头，她任凭夏洛特像抚m0猫咪那样触碰她。

微风吹抚过客厅的窗帘，繁复的花纹图样让她的视线变得愈发嗜睡，维欧莉亚缩起身T，享受好友的温柔。

「嘿，想听我说个秘密吗？」夏洛特说。

维欧莉亚点头。

「先前你们兄妹与莫瓦特伯爵练习马术时，贝福德子爵和我说了一件事，」夏洛特轻柔地开口，声音软得像蜂蜜：「他说自他妻子过世後，他择偶的标准就是要找一位顾家的贤妻良母，能替他照顾两个nV儿，也能够为他生下继承人。万中选一，我就是最佳人选，他不明白我为什麽要拒绝他的求婚。」

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「你拒绝了子爵的求婚？」她爬起来。

「我们在肯特郡去镇上买东西时，他装作随口和我提的。而好在班菲尔德的事转移了所有人的注意力。」夏洛特笑了，她再次捏了捏维欧莉亚的脸，随後，她的表情放柔：

「有很多人都想要娶我为妻，维欧莉亚，因为我就是以这样的形象被世人所认知的，谁对夏洛特?费兹杭特的印象不是甜美且友善呢？那或许就是我展现出来的价值，但??有时候我会希望，贝福德子爵能够看见我除了适合当母亲以外的特点，这样是否太过奢求了呢？」

她的好友仍旧保持着微笑。