恍然几分，却知不必勉强，只挠挠头问他如何出去。子素为他指路，临别又听曹恒说道：「方才那位公玊留致，不知记得我否，也请昭银为我问候则个。」遂去。子素一愕，不知何意，便回西楼去了。由此曹、张二位昔年金榜名士，余生未再见面。

楼上知砚倏然犯病，咳得厉害，银杞去欣馆找师傅拿药去了。子素扶他坐到床上，忍不住低声问道：「你也识得万山？他为何以为你是……」知砚忙打住他道：「子素莫再问了。」子素见他不愿多讲，本不打算再问，随口说道：「莫非你本姓公玊？」知砚却道：「林坮是我，我是林坮。虽则从前受公玊家抚养，却不曾随他姓。」子素倏忽猜到甚麽，迟疑半晌，终是换了吴语开口相询，试探问道：「听你说过，公玊缣初到京城曾染重病，然他与我们同科中榜，难道……是你冒名考得？」

知砚忙捂住子素嘴巴，又觉欲盖弥彰，遂叹一声坦白道：「那年阿缣水土不服病了，赶不上会试，我想着姑且替他一把无妨。後来殿试他仍未好转，我又……会试之时，曹兄就在我考室隔壁，故有一面之缘。入场时曾闲聊数句，未料他还记得。」

想来曹恒过目不忘，只因公玊缣心虚不入仕途，未再见过。子素听罢大诧，嗟叹道：「那年榜上同进士，本该是你……」知砚淡然笑道：「可说不得，此乃杀头大罪。」说着又叹，续道：「少时父母相继急病去了，我同阿缣自幼结友，那时伯父将我收养，才不致无依无靠。我从前胸无大志只爱书画，伯父劝我考取功名，我为报恩，始上进苦读。又因大丧耽误，比阿缣晚了三年中举，他便等我三年，方一同赴京。孰料到了京师他便闹病，半月耗尽盘缠，起初我去暄彩坊作夥计，也是为了给他治病。你说、待到开考，我又岂能弃他不顾？」

若真如此，二人双双赴考，那麽知砚当年不止冒名，更舍弃了自己应试之名！然而如今公玊缣那厮，却将知砚弃如敝履，实教闻着愤慨。知砚见子素面色阴沉，苦笑道：「如今回想，若非因他生病，我便不得陆爷知遇之恩，也算是我福报。」子素怜惜知砚，柔声问道：「你在画坊好端端地，怎又到此处来了？」

个中情由素来只有香娘等人通晓，连久宣也不知，知砚也不愿多言，只道：「往事已矣，何必再提？无非是山穷水尽、走投无路罢了。我无悔无怨，子素不必为我难过。」

门外开弟领人走过，停在隔壁叩门，子素知是有客来访，只好别过知砚。过会儿招弟才拿汤药过来，说是银杞待客去了，知砚嫌药太热，只着他搁在桌上。招弟再三嘱咐莫等凉了再吃，就要出门，知砚唤住他来，起身往架上取过一卷画轴，展开是幅水云山阁图，山间藏匿翠羽孔雀，意蕴高远，宛若仙境。招弟看得两眼圆瞪，惊得说不出话，又听知砚问他喜欢不喜欢，忙小鸡啄米般猛点头。

知砚笑笑，收起画卷递给招弟，招弟愣愣不敢接，问道：「这、这是作甚？」知砚柔柔笑道：「四年来受你与开弟不少关照，我无甚钱财相赠，且作一幅画、送与你们兄弟。他日若有需要，该也能卖几个钱。」

招弟瞠目结舌，忙摆手道：「此物贵重，我们可不能收！况且公子若是知了，铁定不许的。」知砚道：「我早与久宣讲过，也不是甚麽贵重物事，不过小小心意，尽管收下就是。」招弟双手接过，连声答谢，憨笑道：「也是，待你回到陆爷画坊，以後想必一画难求。我和开弟必定好好珍藏，才不会卖！」知砚笑笑，待招弟走了，又瞥见後头那把折扇，架前彳亍，终还是拿了出来，坐到案後端看。

案上放着长卷，知砚放下折扇展开来看，仔细检查细处。此画已成，近日不过添些小字罢了，右侧又有子素题字，书「丁巳中秋行乐图」，所绘景象，正是去年中秋夜?社酒会。图上数十人物，又见戏台底下钻出个春大王来，面前还掉了颗骰子，原来正是狸猫乱局之际，转瞬一幕，栩栩入画。