恐怕回天乏术。

此间子素白日守着知砚，几乎寸步不离，陆稔斋领百里亦常来探望，每每担忧至极，叹息而归。本道是要接回念禾斋养病，但伍大夫离此处近得多，香娘便道，且教知砚留下，待他醒来再去。香娘乾脆掩去西楼其余六张花牌，不容狎客到此，以免扰了知砚清静。

众人连日提心吊胆，到二月初，越王自龙泉寺回城，久宣也无暇去见。好在皇天不负，十日限期将至，终见知砚悠悠转醒，除了卧床虚弱，又复如常。午後久宣听得楼上子素呼唤，乐得又教招弟去找大夫、又教开弟去煮米汤，还嘱咐他要放些盐，好给知砚补些力气。刚吩咐完，廊下走来两人，竟是萧绿濡与任莫知。原来羲容与萧绿濡书信频繁，昨日心怕知砚难过鬼门关，与他写了知砚之病，萧绿濡读罢，今日便带些珍稀药材前来探望。又知任莫知与知砚有过情谊，将他同道领上，两人本忧心仲仲赶来，恰巧知砚醒了，着实高兴。

此时东院诸人听得知砚转醒，纷纷都来西楼，全被久宣赶了回去，免得吵闹，就连寒川过来，也只是在门外遥望一眼，见知砚坐在桌边与人说笑，才放心回去。知砚披着暖衣，声音微弱，轻道：「劳任公子、萧公子有心，我方病起，有些失礼，还望两位海涵。」

子素在旁为他吹凉米汤，连日忧虑，子素面色也苍白几分，眼下才见眉头舒展。萧绿濡笑道：「说甚麽失礼不失礼！见你安好，庆幸都来不及。」

任莫知也笑笑，打趣道：「可不是麽？湛柏与我说时，我都不信。昨夜至今茶饭不思，如今亲眼见你能走能吃，我才觉自己饿了。」说罢便不久留，与萧绿濡起身告辞。走到门外，羲容已在等着，陪二人下楼而去。任莫知走在前面，回首见羲容与萧绿濡虽不说话，却是眉目传情，心下会意，暗自加快脚步，身後两人才到楼下，任莫知已走入八仙廊中。

萧绿濡苦笑看他远去，侧首与羲容说道：「诃梡说得不假，我昨日见你来信，也是食不知味，好在知砚身体好了，当真可喜可贺。」

羲容按捺不住笑容，回道：「知砚教我们一顿惊吓，我今也是开心不已。也许、正是湛柏到来，给他分得福气。」萧绿濡道：「既得安心，正巧今夜潇雁姑娘东墙登台，我本无意要去，不如你同我一齐？」羲容面上微红，难以拒绝，便道：「待我问过久宣。」於是折返，久宣不好做主，要羲容去问香娘，遂又绕到欣馆。香娘许是正开怀时，竟破天荒准他独个出门，却又不知思虑甚麽，最终取出一个小瓶，托他转交孙潇雁。羲容接过，回房换身衣裳，随萧绿濡去也。

而西楼之上，知砚吃罢米汤，尚在喊饿，说想吃些甜品，久宣忙打发小厮去做。青衣与子素扶知砚踱步一阵，因他无甚力气，未曾下楼，只在栏杆处眺望说话。楼下三人也上去陪他，文染挽着明先，玉安则在说笑逗知砚开心，又提及陆稔斋来，久宣一拍脑袋，忙又寻人到暄彩坊通报。

不久楚哥儿与黄哥儿奉来七碗雪莲羹，人各一碗，吃得甚欢。众人悠然自得，直至晚些招弟领伍大夫来，已近黄昏，青衣遣散众人回房，只与子素两个伴着。伍大夫切脉不语，沉吟许久，抬眼见知砚神态自若、盈盈浅笑，便只柔声说道：「老夫且去开方，你先安歇。」又问招弟香娘所在，请他领之求见。知砚还想出去走走，青衣则道：「好歹吃过药再去，休要着急乱跑。」

知砚轻叹应「好」，又道：「好似睡得半生之久，梦到不少从前姑苏情景，子素，我也思乡，为我吹一曲可好？」子素抚他双手答应，到明先处借箫去了，怎料明先房里无箫，只好往东院去。子素踱到磬院，问银杞有无，终是瑜之取一支借与，银杞则随子素同去。